はじめに

　本書は、時事英語の学習を始めたばかりの方、これから始めようと考えている方を対象とする英語ニュースのリスニング学習教材です。CNNやBBC、あるいはインターネットラジオなど、英語ニュースを放送するメディアはたくさんありますが、それらのほとんどは英語を母国語とする人々を対象としており、上級レベルの英語学習者でも聞き取って理解するのは容易ではありません。時事英語の学習を始めるときには、英語ニュースを聞けるようになり（あるいは読めるようになり）、理解できるようになりたいという目標があるわけですから、それを実現するには、自分の現在の英語力に合ったレベルの教材を使って学習する必要があります。

　そこで、本書はリスニング題材として、VOA（Voice of America）Special Englishという、アメリカ合衆国の国営ラジオで毎日放送されているニュースを採り上げました。VOA Special Englishは非英語圏の人々を対象とするニュースで、通常の英語ニュースに比べ、ゆっくりと読まれています（毎分 100語程度）。また 1,500語の制限語彙を用いて短く、わかりやすくまとめたニュースですから、無理なく聞き取れるようになり、初級レベルの学習者に最適のリスニング題材です。

　本書で取り扱っているニュースは、政治、経済、国際協調から環境、科学、社会・文化までと幅広く、総合的なニュース英語を学習できます。各ニュースについてキーワードの提示や理解度チェックのクイズを用意してありますから、単に聞き流すためではなく、「情報を聞き取って理解する」というリスニング学習本来の目的に適切に対応しています。加えて、ディクテーション・ドリルや時事英単語リストも付いていますので、リスニング力を向上させるために必要不可欠な「細部を聞き取る力」と「語彙力」も強化できます。なお、CDには各ニュースを通常の速度で読み直したバージョン（スタジオ収録）も収録していますので、ステップアップ学習として、ぜひ挑戦してください。